Ngay sau Lễ Các Thánh là một trong những ngày buồn nhất trong lịch phụng vụ của Giáo hội Công giáo. Đó là lễ cầu cho các Linh Hồn tưởng nhớ tất cả những người đã khuất, đặc biệt là những người thân và bạn bè thân thiết đã qua đời.

Đây là ngày đôi khi bị bỏ qua hoặc thiếu sót, nhưng lại có nhiều truyền thống phong phú có thể mang lại lợi ích to lớn cho đời sống tâm linh của chúng ta.

Sau đây là tóm tắt nhanh về năm điều quan trọng cần biết về ngày đặc biệt này trong năm phụng vụ.

Thánh Odilo là viện phụ của một tu viện dòng Biển Đức ở Cluny, Pháp, vào thế kỷ thứ 10. Tu viện này có ảnh hưởng rất lớn trong thời Trung Cổ và đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển của đời sống tu viện.

Trong thời gian ở Cluny, Thánh Odilo đã hướng dẫn các tu sĩ của mình cầu nguyện cho các linh hồn nơi luyện ngục vào ngày sau Lễ Các Thánh .

Trừ khi được cử hành vào Chúa Nhật, đây không phải là ngày lễ buộc đối với người Công giáo, nghĩa là họ không "bắt buộc" phải tham dự Thánh lễ. Lễ Các Đẳng Linh Hồn là một ngày "tưởng niệm", chứ không phải là một ngày "lễ", nghĩa là không phải là ngày hát kinh Vinh Danh, cũng không phải là ngày hân hoan. Thay vào đó, đây là ngày đau buồn thảm thiết, cầu nguyện cho các linh hồn nơi luyện ngục. Tuy nhiên, dĩ nhiên, đối với người Kitô hữu, đau buồn không bao giờ là vô vọng!

Luật Giáo hội thường cho phép các linh mục cử hành một Thánh lễ mỗi ngày, mặc dù luật này cũng cho phép các linh mục cử hành thêm một Thánh lễ nếu hoàn cảnh yêu cầu (chẳng hạn như các linh mục ở các giáo xứ lớn, nơi cần có thêm Thánh lễ để đáp ứng nhu cầu của mọi người).

Năm 1915, Giáo hoàng Benedict XV cho phép các linh mục cử hành ba thánh lễ vào Ngày lễ các đẳng linh hồn, chủ yếu liên quan đến số lượng lớn binh lính đã tử trận trong Thế chiến thứ nhất.

Hơn nữa, các linh mục thường cử hành Thánh lễ đầu tiên theo một ý chỉ cụ thể, Thánh lễ thứ hai cho tất cả các tín hữu đã qua đời và Thánh lễ cuối cùng theo ý chỉ của Đức Thánh Cha.

Giáo hội ban hành lệnh ân xá đặc biệt vào tuần đầu tiên của tháng 11.

Một ơn toàn xá, chỉ dành cho các linh hồn nơi Luyện Ngục , được ban cho những tín hữu thành tâm đến viếng nghĩa trang và cầu nguyện cho người đã khuất vào tháng 11. Ơn toàn xá này được ban trọn vẹn mỗi ngày từ ngày 1 đến ngày 8 tháng 11; các ngày khác trong năm, ơn toàn xá chỉ được ban một phần.

Sách  Giáo lý của Giáo hội Công giáo  định nghĩa ân xá là “sự tha thứ trước mặt Thiên Chúa hình phạt tạm thời do tội lỗi gây ra, mặc dù tội lỗi đã được tha thứ” (GLHTCG 1471). Xem Sách Nhập môn về Ân xá tại đây, Phần 1 và Phần 2 .

Ngoài tang lễ, ngày duy nhất trong năm phụng vụ sửa đổi mà linh mục được phép mặc lễ phục đen khi tham dự Thánh lễ là Ngày Lễ Các Đẳng Linh Hồn. Màu tím cũng là một màu được chấp nhận, vì cả hai đều gợi lên cảm giác tang tóc và sám hối. Đây là ngày để chúng ta tưởng nhớ đến sự hữu hạn của bản thân và cầu nguyện cho tất cả bạn bè và người thân đã rời xa cuộc sống này.